Шаровые клапана используются в качестве запорных клапанов в нефте-химической и газовой промышленности.
Предназначены для полного перекрытия потока рабочей среды и являются одним из наиболее распостраненных типов запорной трубопроводной арматуры, устанавливаемой на технологических и магистральных трубопроводах.
Достоинства клапана, как запорного устройства, заключается в следующем: простота конструкции, малое гидравлическое сопротивление, небольшая высота (без учета размеров привода), возможность безколодезной установки и установки в любом рабочем положении на трубопроводе, простая форма проточной части корпуса, отсутствие застойных зон, полнопроходность в шаровых кранах, допускающая возможность механизированной очистки трубопровода, простое управление (поворот пробки на 90°), малое время, затрачиваемое на поворот, хорошая защита и возможность смазки уплотнительных поверхностей деталей рабочего органа, применимость для вязких или загрязненных сред, суспензий, пульп и шламов, возможность использования в качестве запорного или регулирующего устройства.
Запирающий элемент в шаровых клапанах имеет два крайних рабочих положения - "открыто" и"закрыто".
В настоящее время выпускается большое количество конструктивных разновидностей шаровых клапанов, отличающихся:
- конструктивным исполнением корпуса (компактное и стандартное исполнение);
- типом привода;
- способом подсоединения к трубопроводу.